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Text File  |  1993-04-21  |  3KB  |  61 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC EDUCATION AND INFORMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY, CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  3. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  4. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE 354-5011 
  5.  
  6. FOR IMMEDIATE RELEASE 
  7.  
  8.           PASADENA, Calif., Dec. 7, 1964 -- Telemetry from the  
  9. Mariner IV spacecraft, now en route across interplanetary space  
  10. to the planet Mars, indicates that one of its eight experiments  
  11. has ceased to function. 
  12.           Engineers at the Jet Propulsion Laboratory said the  
  13. instrument -- the solar plasma experiment -- began operating only  
  14. intermittently yesterday.  No useful data was received from the  
  15. instrument since early today.  Project officials analyzing the  
  16. problem have not discounted the possibility of recovery of the  
  17. instrument. 
  18.           JPL also reported that the Mariner IV temporarily lost  
  19. its lock on the star Canopus at 4:30 a.m. PST today and went into  
  20. its programmed roll search for the star.  Loss of lock on Canopus  
  21. does not alter Mariner's course. 
  22.           When the spacecraft's Canopus tracker lost lock with the 
  23. Star, Mariner rolled 342 degrees in 44 minutes, stopping at another 
  24. bright star, Gamma-Vela.  Project officials plan to command the  
  25. spacecraft to reacquire Canopus sometime in the near future. 
  26.           Current analysis supports the theory that a dust  
  27. particle, reflecting the light of the sun, passed through the  
  28. field of view of the Canopus tracker.  According to project  
  29. officials, a dust particle no larger than .005-inch, passing  
  30. within 2 feet of the sensor, could have triggered the loss of  
  31. lock on Canopus.
  32.  
  33.                                -2- 
  34.  
  35.           For 8 days, the solar plasma probe functioned  
  36. perfectly, measuring and transmitting to Earth the density,  
  37. velocities, temperatures and direction of low energy prot∩3∩outward
  38. from the Sun at supersonic speeds to form what has  
  39. btermed the "solar wind." 
  40.           This is the first time that such measurements have been  
  41. made in interplanetary space farther from the Sun than the orbit  
  42. of Earth. 
  43.           Breakdown of the plasma probe has not affected other  
  44. instruments or spacecraft subsystems.   
  45.           Five other scientific instruments aboard the Mariner IV  
  46. are functioning normally.  Two additional experiments will be  
  47. conducted in the vicinity of Mars next July. 
  48.           Mariner IV performed a mid-course maneuver Saturday,  
  49. seven days after launch from Cape Kennedy.  The post-maneuver  
  50. trajectory data are now being analyzed to determine precisely the  
  51. new path of the spacecraft. 
  52.  
  53.                                ### 
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
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